FL News : Après un passé en conseil M&A, vous avez franchi la barrière et repris en 2008 une agence spécialisée dans l'accueil en entreprise et l'évènementiel. Vous avez depuis procédé à plusieurs acquisitions.
Avec le recul, quel intérêt représente pour vous le développement par croissance externe ?
Alain Chalon : Les avantages de la croissance externe sont évidents : gain de temps par comparaison avec la croissance organique, meilleure absorption des frais de structure, acquisition de nouveaux savoir-faire, etc…tout ceci est largement connu. Ce sur quoi il faut insister, c'est l'importance d'avoir un peu d'humilité quand on intègre une cible … et de ne pas imaginer que d'emblée on fera mieux que les précédents dirigeants qui parfois cumulent plusieurs dizaines d'années d'expérience à la tête de leur entreprise. Il faut également être attentif au-delà des métriques strictement financières à la plus ou moins grande capacité du dirigeant à délivrer un accompagnement de qualité et ce dans la loyauté. Une acquisition, c'est avant tout et quel que soit le degré de préparation de la transaction, des surprises…qui n'arrivent pas forcément sur les sujets qu'on imagine. Il est donc crucial d'avoir un cédant disponible…tout autant qu'il est impératif d'avoir un cédant qui sait rapidement s'effacer !
FL News : Que vous a apporté l'accompagnement de FL Finance & Développement ?
AC : Une indéniable dimension technique … mais celle-ci se trouve chez nombre de professionnels. Ce qui est confortable avec eux, et globalement rare, c'est leur " parler vrai " ; ils m'ont aidé à faire aboutir des deals …mais aussi à en abandonner d'autres sans " clientélisme " et, avec recul, à juste titre ! Enfin, ils savent être discrets sur les aspects de négociation de prix stricto sensu si leur client veut ou peut les assumer en " front line " mais très actifs sur les aspects de structuration financière et de modélisation. Mener une négo avec eux, c'est la garantie que la question de sa faisabilité en termes de financement est traitée et qu'on pourra la " vendre " à un banquier ou à un fonds.
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